一个过程的最优策略具有这样的性质，即无论其初始状态及初始决策如何，其以后诸决策对以第一个决策所形成的状态作为初始状态的过程而言，必须构成最优决策策略。

这个理论的实质是多阶段决策过程具有这样的性质，即不管过去的过程如何，只从当前的状态和系统的最优化要求出发，作出下一步的最优决策。