周武王建立周朝以后两年即去世，子成王诵年幼，不能管理国家，由武王之弟周公旦继武王之后居摄天子之位， 并且称王，七年之后乃还政成王，史称周公摄政。

周公摄政，是中国历史上的著名事件。在儒家经典中，周公摄政—返政行为，被当作美德的典范，千古彰扬在史家著述中，周公摄政与平定管蔡之乱、征伐东夷等一系列政绩相连，被视为周初安邦定国的杰出政治家而名垂青史。