放射性元素的衰变有三种：α衰变、β衰变、γ衰变。放射性元素α衰变后，新核比原核质量数减少4、核电荷数减少2。放射性元素β衰变后，新核比原核质量数一样、核电荷数减少或增加1。放射性元素γ衰变后，新核比原核质量数、核电荷数都一样。衰变时α、β、γ同时发生。