意思是只能够望见而不能够接近，形容看起来可以实现而实际难以实现。“及”也可作“即”。出处：宋代惠洪《次韵朝阳二首》之一：“如追蓟子训，可望不可及。”

“可望不可即”指可以望见而不可以接近。“即”本指“就食”，又指接近，如《诗经·卫风·氓》：“匪来贸丝，来即我谋。”

“即”既表接近，又可表亲近，唐·宋之问《明河篇》有“明河可望不可亲，愿得乘槎一问津”之句。