成分不同：柔顺剂特别含有丝蛋白精华，柔顺剂多有香味，芳香剂、染料多为石油衍生物，含苯类。洗衣液的成分和洗衣粉相似，洗衣液中大量使用非离子性表面活性剂，以烷基磺酸钠和硬脂酸钠为主，PH接近中性，对皮肤温和，排入自然界后降解快于洗涤剂，因此成为比较受欢迎的洗衣用品。
作用不同：柔顺剂的准确定位应该是洗涤后的整理剂，洗完衣服后对其进行柔软整理，可以解决纤维与纤维之间的不良状态，让衣服变得更柔软顺滑，给衣服上留下比较长的芳香效果，洗衣液的主要作用是清理污渍，让衣服变得洁净，要注意柔顺剂是没有清洁作用的，所以洗衣服时不能放了柔顺剂就不放洗衣液了。
使用时间不同：洗衣液是洗衣过程中使用的，在洗衣过程中去除污渍，而柔顺剂是洗衣后使用的，使用时间有先后顺序的区别。
柔顺剂和洗衣液的区别
洗衣液的工作原理与传统的洗衣粉，肥皂类同，有效成分都是表面活性剂。区别在于：传统的洗衣粉，肥皂采用的是阴离子型表面活性剂，是以烷基磺酸钠和硬脂酸钠为主，碱性较强（洗衣粉PH一般大于12），进而在使用时对皮肤的刺激和伤害较大。而洗衣液多采用非离子型表面活性剂，PH接近中性，对皮肤温和，并且排入自然界后，降解较洗衣粉快，所以成为了新一代的洗涤剂。
柔顺剂，通常指衣物柔顺剂，也叫衣物护理剂，是一种洗涤护理用品。在《织物柔顺剂行业标准》定义为：适用于织物洗涤护理过程中配合洗涤剂使用，起到使织物柔软、蓬松、消除静电作用的洗涤护理用品。衣物柔顺剂的作用就好像是为织物纤维的表面均匀地上一层保护膜，纤维表面由于吸附了柔软剂，纤维间的摩擦系数降低了，可移动性增强了，纤维固有的平滑、延伸、压缩性能也得到了恢复，所以织物变得更加柔软、蓬松、有弹性。
