特类岛按成因可分为大陆岛、海洋岛或火山岛、珊瑚岛和冲积岛。按岛屿的数量及分布特点分为孤立的岛屿和彼此相距很近、成群的岛屿（群岛）。

岛屿可分为大陆型或海洋型。海洋型岛是指那些从海洋盆地底部升高到海面的岛大陆型岛是大陆棚上那些被水包围但未被淹没的部分。