意为“成年”。

“元”意为“头”，“服”意为“穿戴”，“元服”即成人加冠——只有成年人才有戴冠的资格，表示已经成年。

日本战国时代，武家之子一般十五岁“元服”。那时候算的是虚岁，其实只有十四岁。有些受形势所迫还会提前到十二三岁甚至更早，比如家主突然离世需要子嗣迅速继位等。