一方大员在军阀相互征战的年代，指的是在地方上任职的，职位高地位重要的官员他们往往位高权重能够左右一地的政治、文化、经济走向的人。

比喻民国时期的东北军阀张作林四川军阀刘湘等都是一方大员，新中国成立以后不存在割剧在一方大员人物了。