生态林是指为维护和改善生态环境，保持生态平衡，保护生物多样性等满足人类社会的生态、社会需求和可持续发展为主体功能的森林、林木和林地，主要包括防护林和特种用途林。简单的说生态林就是以发挥生态效益为主的森林，主导利用森林的生态功能。