20世纪八十年代初，美国一家公司意外发现，盐酸克伦特罗可明显促进动物生长，并增加瘦肉率。它能改变动物体内的代谢途径，促进肌肉，特别是骨骼肌中蛋白质的合成，抑制脂肪的合成，从而加快生长速度，瘦肉相对增加。

这一新发现很快被一些国家用于养殖业，饲料中添加了盐酸克仑特罗后，可使猪等畜禽生长速率、饲料转化率、胴体瘦肉率提高10%以上，所以盐酸克仑特罗在作为饲料添加剂销售时的商品名又称为“瘦肉精”、“肉多素”等。