是锯脂鲤亚科、巨脂鲤属的一种，与俗称的“食人鱼”有较近的亲缘关系。

鳍条无硬棘。背鳍18～19臀鳍16～18腹鳍8。鳔室为二个，后室长于前室。侧线鳞82～98。上、下颌齿均二行，齿面呈缺刻状尖端突出，牙齿锋利，能咬在水中其它生物，饥饿食物不充足情况下能吃同类。第一鳃弓的鳃耙数30～36。有明显的胃，胃囊呈U字状较膨大，其胃的长度约为肠长的1/5，胃与十二指肠交界处有幽门盲囊（幽门垂），肠 及内脏周围有脂肪块。