对外发包是指把工程包给自己单位(有的大企业自己也有施工单位)以外的施工单位施工。发包的形式有招标(公开招标、邀请招标、定向议标等)、竞价、直接委托等等。

发包是指建设工程合同的订立过程中，发包人将建设工程的勘察、设计、施工一并交给一个工程总承包单位完成或者将建设工程勘察、设计、施工的一项或几项交给一个承包单位完成的行为。