棉这个字的字形演变过程如下图：

棉:mián ㄇㄧㄢˊ。从木、从帛。丝线织品是帛之范式。木、帛两范式叠加，一种可织布的木之果实是棉之范式。

本义：有木本、草本两种。草本产自西域及南番。果实像桃，内有白色的纤维和黑褐色的种子。纤维供纺织及絮衣被用。种子可榨油，供食用和工业用（通称“棉花”）。