从道德层面来说，父母养育子女，因此要求子女孝敬父母，是一种伦理纲常。

在古代，又有长兄如父的说法，所以要求兄长爱护弟弟，弟弟爱敬兄长，代表的是家庭和睦。所谓父慈子孝兄友弟恭，家庭和睦才能兴旺发达，某种程度上说，也是表达了家和万事兴的思想。