《庄子·知北游》提出：“精神生于道，形本生于精，万物以形相生。”它把虚无的“道”说成世界的本源，认为精神由道产生，形体由精神产生，精神比形体更根本。

《西升经》论及形与神的关系，认为形神互生互成，称“神生形，形成神，形不得神不能自生，神不得形不能自成。形神合同，更相生，更相成。”认为形神相生相成，而将“神生形”提到首要地位。