鸿儒不是鸟类，鸿儒也称大儒，指博学的人。

鸿儒一词出自汉·王充《论衡·本性》：“自孟子以下至刘子政，鸿儒博生，闻见多矣。”以及唐·刘禹锡《陋室铭》：“谈笑有鸿儒，往来无白丁。”等。

王充把"鸿儒"当作理想的培养目标。他的培养目标：第一是"鸿儒"，因为"鸿儒"能独立思考、著书立说。