所谓先占，是指以所有的意思，先于他人占有无主的动产，而取得其所有权的法律事实。先占的性质属于事实行为。先占制度的价值在于：实现物有所归，有利于物尽其用，同时它提供了一个关于私有财产起源的假说。

尽管我国物权法和民法通则都没有对先占进行规定，但先占行为历史悠久，以作为公序良俗的一部分存在，例如草原上的野蘑菇，历来任人采集，并归采集人所有，江河里的鱼同样，允许公众捕捞，并归捕捞者所有。