东林八君子，是最初响应顾宪成在东林书院讲学的八位主要执教人，即：

1、顾宪成、2.顾允成、3.高攀龙、

4、安希范、5.刘元珍、6.钱一本、

7、薛敷教、8.叶茂才。

时称“东林八君子”。

八君子发起“东林大会”，制定了《东林会约》，规定每年举行大会一、二次，每月小会一次。在讲学中，八君子时常点评朝政，裁量人物，揭露贪污，反对苛税，抨击阉党，希望挽救国运。东林书院一时成为东南地区的政治文化中心。