地震的震级是衡量一次地震大小的等级，用符号M表示。地震的震级M，一般称为里氏震级。1935年由里希特首先提出了震级的定义。

当震级相差一级，地面振动振幅增加约10倍，而能量增加近32倍。一般说来，M＜2的地震，人们感觉不到，称为微震M=2～4的地震称为有感地震M＞5的地震，对建筑物就要引起不同程度的破坏，统称为破坏性地震M＞7的地震称为强烈地震或大地震M＞8的地震称为特大地震。