鸮鹦鹉体型肥胖，体重能达到4公斤以上，身长60厘米左右，是一种有翅膀却不会飞翔的鹦鹉。

它们的翅膀里已经没有了飞行用的龙骨，就是因为它们腿太短了，行走起来稳定性不是很好，翅膀可以用来平衡身体，所以没有完全退化消失。

它们奇特的地方——就是体重最重的鹦鹉和不会飞翔的鹦鹉，能在夜间活动的鸟类，只在地面上和野鸡一样觅食的鹦鹉，最为奇特的就是这种鹦鹉身上的气味芳香怡人，有种麝香味，特别好闻，这些都是其它鹦鹉所不具备的。