火棘是蔷薇科火棘属常绿灌木或小乔木，别名众多，如救军粮、救命粮、红军粮、火把果、火吉果、赤阳子、红子、红果、火苞谷、吉祥果、状元红等。

花白色多数，排成复伞房花序，果近球形，直径5-10毫米。火棘喜强光，耐干旱贫瘠，能耐零下16摄氏度低温，冬季须在10摄氏度以下低温环境休眠，才能有利于翌年花芽生长，因此在热带地区没有天然分布。