光盘的盘片一般由基板、记录层和保护层组成。基板通常选用有机玻璃或某些模压聚合物，这些都具有极好的光学性能和机械性能。记录层是附着在基板上的一层薄膜，是用来以激光记录和保存信息的部分。保护层是覆盖在记录层表面的聚合物，以免遭到破坏。

由于激光可以聚成能量高度集中的极小光点，这就为实现信息的高密度存储提供了可能。光盘的制作过程是由光头完成的，它是由激光器、聚焦透镜和光检测器等部件组成的。