主要的危害有两方面：

一是传播疾病，严重威胁人们的健康和生命。凡可引起疾病的生物统称病原体（病原生物），包括病毒、立克次体、螺旋体、细菌、真菌以及寄生虫等。由寄生虫引起的疾病称为寄生虫病由其余各种病原体引起的疾病则称为传染病。

二是严重危害农作物、果树和森林等，特别是有害昆虫每年夺走我们大量的粮食、瓜果和木材。在旧中国，害虫猖獗，尤其飞蝗，危害特别严重。