断垣残壁，字面意思是破败的墙壁，一般用来形容被破坏损毁的建筑所呈现出来的破败不堪的景象。看到此景象，一般会联想到战争、地震、火灾、洪水等人为破坏或自然灾害等造成的结果。

这个词也会让人想到灾难、痛苦、动荡等词语，给人精神上的重压，让人感到沉重、压抑、苦闷，就像戴望舒《雨巷》里的诗句“到了颓圮的篱墙，走尽这雨巷”那样失落荒凉。