在平面直角坐标系中，x轴通常画成水平方向，又叫横轴，y轴通常画出竖直方向，又叫纵轴。 一个点对应于x轴上的数值叫作横坐标，对应于y轴上的数值叫作纵坐标。

坐标轴(coordinate axis)用来定义一个坐标系的一组直线或一组线位于坐标轴上的点的位置由一个坐标值所唯一确定，而其他的坐标轴上的点的位置由一个坐标值所唯一确定，而其他的坐标在此轴上的值是零。