是指汽车系统，总成和零部件或整体丧失规定功能的现象。汽车在使用过程中必须时刻注意。如果出现故障，必须及时处理，否则，强行驾驶将无法保证自身的安全。

按故障对汽车性能影响的严重程度及关联性分为四类：致命故障，指危及行车安全，导致伤亡，造成主要总成报废和重大经济损失或严重危害周围环境的故障。严重故障，指影响行驶安全导致主要零部件、总成严重损坏，或性能显著下降，且不能用易换备件和随车工具在短时间（约30分钟）内排除的故障。