配对的两条染色体，形状和大小一般都相同，一条来自父方，一条来自母方，叫做同源染色体。同源染色体两两配对的现象就叫做联会。这时，由于每一条染色体都含有两条姐妹染色单体，因此，联会后的每对同源染色体就含有四条染色单体，叫做四分体。