西欧三大先进思想是德国古典哲学、英国古典政治经济学、英法两国的空想社会主义。

黑格尔的古典哲学观点和费尔巴哈的古典政治经济学在德国教会和政府的斗争中被一些极端主义者接受。对卡尔·马克思的影响也很大，虽然马克思并不赞同他观点中的机械论，马克思曾写过《关于费尔巴哈的提纲》，批判他形而上学唯物主义。

德国古典哲学的巨大历史意义在于它为马克思主义的产生提供了理论前提，成为马克思主义哲学的理论来源之一。