汉语之所以是孤立语，是因为缺乏形态的变化，语序与虚词是汉语最重要的语法手段。尽管在语言三要素中，语法最具稳定性，但由于汉语历史悠久，跨越了漫长的时代，在发展的历史长河中，语序与虚词、一些重要的句式都发生了重大变化。孤立语的意思是指这个语种的词汇构成方式和语法形态是孤立语的形态。