雷声是在积雨云放电时发生的。在积雨云中通常有三个带电体，即云顶带正电，云的底部带负电，云底的上升气流比较强烈的区域又带正电，并且象影子一样随云流动，它们之间的电位差能达1000千伏／米。

当带异种电荷的云相互接近时就会发生放电现象。

在放电过程中，负电荷以高速度穿过空气，同空气摩擦得很厉害，因而产生了大量的热，这时的温度一般在摄氏一万度左右，是太阳表面温度的一倍多。

在闪电的道路上，空气由于突然受热而剧烈膨胀，并以极高速度向四面冲撞，产生了冲击波，以致形成一股巨大声波，这样就形成了雷声。