乞力马扎罗山的雪线北坡髙于南坡，是因为南坡是东南信风的迎风坡，降水多，雪线低，故雪线北坡降水多。

乞力马扎罗山带来了丰富的降雨，印度洋的暖湿气流主要来自东南方向，所以，东坡和南坡降水最多。

乞力马扎罗山因为阻挡了印度洋上潮湿的季风，故水源充足。水流和气温条件相结合，使乞力马扎罗山从上到下形成几个迥然不同的山地垂直植被带。4000米以上分别是高山寒漠带和积雪冰川带，以下大约每隔1000米分别是高山草甸带、温带森林带、亚热带常绿阔叶林带和赤道雨林带。