应遵循“安全第一、预防为主”。基本原则是坚持“安全第一”，就是要求在铁路运输活动中要始终把保证旅客、货主以及广大人民群众的生命财产安全放在第位。

“预防为主”强调的是搞好安全生产管理，重在防患于未然，将各种不安全的因素消灭在萌芽状态。