颜料沉淀一个原因是颜料制作不够精细，颗粒太粗再则可能是存放时间太长或是用水稀释后脱胶了。

颜料是由微细的色彩颗粒构成，因为不同色彩颗粒物理性质不同，所以有的颜色颗粒粗比如群青，有的颗粒细比如孔雀蓝。如果用水稀释颜料，细颗粒完全溶解于水中，而粗颗粒有一部分不会溶解，就产生了沉淀。

作画时，颜料的粗颗粒会沉淀在纸张凹陷的纹理中，产生斑点，可以表现粗糙的物体如陶罐或风景。另外，因为粗颗粒不会完全渗入纸张纤维而是浮于表面，比较容易擦除，利用这一原理，作画时可以更好实现水洗功能，比如画树叶时。