一代洪商中的洪指的是湖南洪江，从字面意义上说就是洪江的商人，算起来洪商其实就是湘商的一部分。而洪江盛产桐油，桐油是一种用途非常广泛的植物油，在剧中年代属于很重要的战略物质，各种船、武器等等都需要用到它，洪商经营的就是桐油，这也是《一代洪商》这部剧的引线。