在大自然中，有些动物个体之间的社会联系是靠身体接触而保持和稳固的，这些种类被称为是接触动物。

还有一些群里动物，个体之间总是要保持一定的距离，所以常被称为间隔动物。相对而言，马属于接触性动物，两马相遇时要彼此交换致意信号，马与马口吻部相接近，吸气闻对方的气味，有时，双方凑得太近反而有可能会引起一方的不满，并发出刺耳的叫声，有时，如果它们表示接受对方便可能会发生轻咬对方的皮毛的梳理行为。