不像，慈鲷体侧扁，鱼鳞较硬体侧有8～9条横纹，尾鳍截形体色棕绿带虹彩，腹部前端红色。

罗非鱼体侧高，鱼鳞较软体侧及尾鳍上具多条纵，网列斑纹，尾鳍平截或圆体色青白，只有在繁殖时表面会出现部分微红。

吉利慈鲷的习性：

次级淡水鱼，属广盐性鱼类，对环境适应力强，污浊的水质也能存活。杂食性，以水栖昆虫、有机碎屑及藻类为主。繁殖力强，栖息于较缓流的水域，于沙泥处挖洞形巢产卵此时亲鱼具领域性，攻击性强，会守卫在巢旁。