经济合作指两个或两个以上的国家彼此处于对等的地位，就有关的经济开发计划互相协助。

但是在国际经济上所谓的经济合作，其意义除了上述的相互协助关系以外，还包括发达国家提供各种贷款与技术以协助发展中国家经济开发的援助性经济合作在内。这种援助性的经济合作，从字面上而言虽称为经济合作，实际上则是经济援助。