一般来说，生长在阴暗处或者背光山坡上的水苔，纯绿色，枝叶较为细嫩，表皮细胞比较容易脆化，吸水性一般，透气性较差，比较容易酸败，品质较为一般。

在强光下或者在向阳山坡生长的为赤红色，长度大约为8-10厘米，枝叶比较粗壮，有良好的物理稳定性。