煤油可用作燃料、溶剂、杀虫喷雾剂。

煤油是轻质石油的一类。主要成分是C10-C16烷烃，还含有少量芳香烃、不饱和烃、环烃及其他杂质。煤油由天然石油或人选石油经分馏或裂化而得。纯净的煤油是无色透明液体，含有杂质时呈淡黄色。煤油在常温下为液体，有臭味。煤油不溶于水，易溶于醇和其他有机溶剂。易挥发、易燃。煤油与空气混合会形成爆炸性的混合气。煤油的沸点一般为110-350℃，燃烧时，火焰稳定，不冒黑烟，无明显异味，对环境污染小。