前秦因所占地为战国时秦国故地，故国号“秦”。《十六国春秋》始用“前秦”名称，为区别同时期其他以“秦”为国号政权，历史学家遂袭用之。

前秦（351年—394年），五胡十六国，氐族人建立的政权之一 ，也是十六国中最强大的国家 。350年，苻健占据关中 。351年登基称帝，定都长安 。