高堂，指成年人的父母，一般是指老母亲。忽忆当年高堂在。这句话的意思是，某人在一个特定的场合，怱然想起老母亲当年在世时的情景。这个特定的场合，一般是在重大节日，或家族中有重大事情，众亲属们聚在一起的时候。

这时，作为主事的人（一般是长兄），就会忆起高堂老母在世时的热闹景象，不禁伤心泪下。