姆比拉琴来自津巴布韦，据说已有千年历史传承，常在仪式或典礼上演奏。在许多非洲国家，它有着不同名字，例如桑扎、卡林巴、孔果马等，外观也有变化，但都用拇指拨动簧片进行演奏，因而也被叫做拇指琴。

周而复始但每次都有变化的旋律、簧片空灵的泛音、瓶盖嗡嗡的震颤，这些声音从演奏者腿上硕大的葫芦中传出，他低声吟唱，把听众的思绪带向远方。