巴西龟本名巴西红耳龟，因其眼后两侧各有1长条形红色斑块而得名。背甲翠绿色，每块盾片上具有黄绿镶嵌的圆环状斑纹腹甲平坦，淡黄色，具有规则排列、似铜钱图案的黑色圆环纹。

有些幼年巴西龟长出蓝色，是因为体内色素的问题，这样的龟长大后也会保留一定的蓝色，但随着年龄增长而淡化。