鸟的体外寄生虫主要寄生于鸟的皮肤、羽毛上。分属于昆虫纲和蜘蛛纲。属于昆虫纲的昆虫包括虱、蝇、臭虫、蚤等属于蜘蛛纲的主要是螨类。一般体外寄生虫对鸟类没有致死作用，但在特殊情况下也能使宿主因严重贫血而致死。

有的体外寄生虫的特异性很强，只寄生于某一种寄主但多数体外寄生虫与宿主的关系松散。

体外寄生虫除了对鸟类的直接危害外，还可通过叮咬、吸血和转移宿主，传播各种疾病。因此，从这个意义上说，防治鸟的体外寄生虫对鸟的健康是相当重要的。