长城的东端叫山海关，位于河北省秦皇岛市东北15千米处，是明长城的东北关隘之一，被誉为“天下第一关”。

长城的西端叫嘉峪关，位于甘肃省嘉峪关市西5千米处最狭窄的山谷中部，号称“天下第一雄关”，城关两侧的城墙横穿沙漠。嘉峪关是古代“丝绸之路”的交通要塞。