宁波是沈氏族的族长。以族长为权威的族务裁定机制.族长在宁波俗称"族长太公"或"宅长太公"，作为家族代表，往往由族中辈分最高且在同辈中年龄最大者担任.对于族长的人选，唯一的要求就是最长辈。

宁波人从1381年明太祖为避国号之讳，改明州为宁波府之后的六百多年来，才是名符其实的宁波人。