托盘天平的指针是左右摆动的。合格的托盘天平上在没有物体时指针的尖头朝上，与水平面垂直，指针指在0上。

在一个托盘上放上选定的法码后，指针向左边移动，然后把所要测量的物体放在右边托盘上，指针开始向回摆动，等边托盘的物体与左边法码重量一致时，托盘的指针在0上停止。

如果右边物体重量不及左边法码重量时，指针停留在0的左边。当右边物华重量超过左边法码重量时，指针会向右摆动超过零。