铁牛是植食性昆虫，会危害木本植物，大部分松、柏、柳、榆、核桃、柑橘、苹果、桃和茶等，一部分棉、麦、玉米、高粱、甘蔗和麻等，少数木材、建筑、房屋和家具等，是林业生产、作物栽培和建筑木材上的主要害虫。

铁牛幼虫淡黄或白色，成虫体呈长圆筒形。 体前端扩展成圆形，似头状，故俗名圆头钻木虫。上腭强壮，能钻入树内生活两年以上，破坏木材。