胶东半岛与辽东半岛隔海相望，在历史上颇有渊源。人们在描述两者之间的密切关系时，常以明代的区划举例，当时的辽东都司，主要是军政功能，民政事务长期挂靠山东布政使司管理，因此有观点认为两者当时属于同一区划。

实际上，除了在明代曾“一体化发展”之外，胶东和辽东在东汉末年，也一度纳入“同一辖区”。只不过，前者是承平时期的常态后者却是战乱时的昙花一现而已。