杏花在古代又叫做及第花，在唐代郑谷的曲江红杏一诗中，写道：女郎折得殷勤看，道是春风及第花。这里的及第花指的就是杏花。

杏花叫做及第花是因为它的花期在每年的三月份，而三月份正是古代考进士的时候，也就是及第的释义，杏花被人赋予殷切的期盼，所以有了及第花的别称。